Le système capitaliste repose sur la propriété privée du capital.

Dans ce système on peut

-  gagner de l’argent à partir de son capital, c’est même la règle pour que le système fonctionne bien.

-  -disposer librement de son capital. On peut placer son argent comme on veut, là où ça rapporte le plus, le déplacer si on trouve plus profitable ailleurs, monter des entreprises, les revendre, etc.

Cen’était pas le cas dans le système précédent, le système féodal, où le crédit et le droit d’entreprendre étaient très limités. Le capitalisme n’a rien de naturel mais comme tous les autres systèmes économiques, découle de choix politiques.

Le capital peut prendre diverses formes : capital commercial, capital industriel, financier, il peut prendre la forme de marchandises, d’entreprises, la forme de brevets, de crédit, mais le capital aujourd’hui dominant, celui auquel peuvent se réduire toutes les autres formes de capital, c’est le capital financier, composé d’actifs financiers, qu’on appelle aussi des titres.

La majeure partie des actifs sont des titres de créances, des reconnaissances de dettes, du crédit, de l’argent qu’on prête, de l’argent qu’on peut aussi placer dans des banques ou des caisses diverses, qui elles mêmes le prêtent et qui rapporte des intérêts. Ces titres peuvent bien sûr se revendre sur les marchés financiers.

Le capital financier, c’est de l’argent qui rapporte de l’argent.

A l’époque de Marx, le capital dominant était le capital industriel. L’exemple type marxiste, était le filateur, propriétaire de son entreprise, qui économisait sur ses profits pour acheter une machine à filer supplémentaire pour faire encore plus de profit. Ce type d’entrepreneur n’est plus aujourd’hui la norme, et l’entreprise appartient aujourd’hui à ses actionnaires.

Pour ces entreprises et leurs actionnaires, il n’y a pas d’un côté un capital industriel et de l’autre un capital financier, les actions sont l’équivalent financier du capital industriel.
Maintenant, ce sont les actionnaires qui sont les propriétaires des entreprises, ce sont les actionnaires qui font la loi à son Conseil d’administration et qui la dirigent dans le sens de leur profits. Le plus souvent, celui qu’on appelle le patron, même s’il est grassement payé et intéressé aux profits de l’entreprise, n’est que l’employé des actionnaires, et s’il veut conserver son poste il faut que l’entreprise dégage de bons profits pour verser de bons dividendes.

Le profit est l’unique motivation pour acheter du capital, c’est à dire en même temps pour financer l’économie. S’il y a des risques quand on place son argent, les actions peuvent chuter, les crédits peuvent faire défaut. D’ailleurs, plus les risques de défaut de crédit sont élevés, plus les taux d’intérêts montent, on le voit en ce moment avec les exemples de l’Irlande et de la Grèce. Si l’espoir de profit est insuffisant face aux risques encourus, personne ne veut acheter des titres. Dans ce cas l’économie n’est plus financée et c’est la crise.

La crise actuelle est une crise systémique, c’est à dire qu’elle découle directement de la logique interne du système capitaliste, directement de son fonctionnement normal, de ses propres fondements économiques. C’est aussi une crise qui concerne l’ensemble du système, et c’est une crise sans issue définitive tant que l’on ne touchera pas aux fondements mêmes du système, c’est à dire à la propriété privée du capital.

Certains que le capitalisme peut être sauvé, que le capital peut indéfiniment trouver de nouveaux débouchés pour s’accumuler, que la crise n’est que conjoncturelle et qu’on va s’en sortir comme des précédentes par un judicieux mélange de mesures libérales et keynésiennes. 

Mais malgré toutes les mesures prises, la crise est toujours là ! Les quelques signes d’amélioration possible ne sont jamais durables. Le chômage grimpe, les conséquences sociales s’aggravent, la pauvreté se répand. Chacun voit bien que ces mesures ne font rien d’autre que repousser l’échéance, tout en aggravant les déséquilibres et les contradictions, sans jamais rien régler sur le fond du problème. Le système s’enfonce dans une infernale fuite en avant, à plein gaz dans l’impasse du capitalisme mondialisé. Dit autrement : on va dans le mur ! Le capitalisme et pourra toujours rebondir. Seulement, il ne pourra vraiment le faire qu’après une bonne purge, une purge à la hauteur de la suraccumulation de capital financier la plus énorme que l’on n’ait jamais connue. Avec, à la clé, une récession économique et sociale sans précédent et des risques de conflits majeurs qui ont commencé à s’enclencher, le tout aggravé par une crise écologique à laquelle le capitalisme est dans l’incapacité d’apporter des réponses.

La seule issue est le dépassement du capitalisme en donnant un nouveau statut à l’entreprise, qui ne doit plus avoir le statut de propriété privée, mais celui d’une association de travailleurs, qui la gèrent eux-mêmes. Et qui sera financée par du crédit public. Ce qu’on appelle aussi l’autogestion socialiste.