Sous le terme d’oppidum, on a amalgamé des sites qui n’avaient rien à voir entre eux. Les villes et les citadelles ont des logiques d’implantation quasiment opposées. Avec Chalon et Mont-Saint-Vincent, on a même un cas d’école, pas besoin de sortir de Saint-Cyr pour s’en rendre compte.

Une citadelle est un site qui doit permettre à celui qui l’occupe de contrôler la région environnante en prenant le minimum de risques. La Montagne de la Serre permet à celui qui la contrôle de relier l’Allier aux cols sans risquer de tomber dans une embuscade à chaque virage. Essayer de faire la même chose depuis Merdogne ou Corent !

Une ville est un site qui doit permettre à ses occupants de commercer le plus loin possible au plus bas coût. Elles sont donc logiquement situées au carrefour des principaux grands axes de circulation dans des secteurs facilement accessibles. C’est pour cela que l’existence de grandes villes commerçantes au Mont-Beuvray, à Javols et même à Corent m’apparaît comme une aberration qui s’explique si on les classe dans un troisième type de sites, spécifique aux Gaulois :

Les capitales politico-religieuses, souvent appelées médialonum. Situées approximativement au centre du territoire (pagus ou cité), elles servent de lieu d’assemblée politique, au grandes cérémonie de culte public et sans doute aussi d’atelier monétaire et au stockage de denrées étatique. Lorsque ces différentes fonctions ont été récupérées par les villes commerçantes au IIIème siècle, ces capitales politico-religieuses souvent construites en des lieux n’ayant qu’un faible intérêt commercial ou militaire, ont disparu.