Le grand virage

La vie n'est pas un long fleuve tranquille

Déjà trente ans de cela ; ces jeunes gens, aux cheveux longs, avaient encore l'espoir de connaître des jours meilleurs. Ils portaient sans doute les rêves d'une révolution qu'ils n'avaient cependant regardée qu'à distance. Poussés par l'idéal d'un changement de société, certains avaient élu domicile loin de nos villes. Ils se faisaient éleveurs, potiers ou rêveurs …

Les femmes étaient parées de robes longues, de foulards aux couleurs chatoyantes. Les garçons avaient encore le ventre plat. Tout leur semblait possible. Ils aimaient à se retrouver pour une nuit de folie raisonnable, bien loin des cotillons et des agapes traditionnelles. Ils célébraient le passage de la nouvelle année entre délires culinaires et spectacles originaux, jeux absurdes et improbable promenade nocturne.

Puis, les enfants sont arrivés, l'ordonnancement de la fête a pris un autre tour. Il fallut prévoir un espace pour la marmaille, des plats plus adaptés que les incongruités habituelles. La maison, d'année en année, accueillait plus de monde. Rien ne laissait présager des jours plus sombres ; cette génération se croyait indestructible …

Les enfants furent porteurs des premiers soucis. L'éducation n'est pas facile ; des différences d'appréciation se firent, certains durent abandonner le navire, faute de trouver un point d'équilibre quand d'autres mettaient de l'eau dans leur vin pour ne pas rompre le charme. Ce n'étaient alors que des préoccupations bénignes. Quand les enfants grandirent et cessèrent d'être de la fête, bien plus grande était devenue l'inquiétude ….

Les années ont passés, les corps se sont empâtés, les rides sont apparues, les cheveux se sont teintés de gris. Pourtant, à chaque rendez-vous, ils se retrouvaient, heureux de franchir ce cap tous ensemble. Point n'était besoin de prévoir longtemps à l'avance ce rituel ; chacun savait qu'il n'était pas concevable de vivre ailleurs ce moment privilégié.

Puis il y eut les premières alertes. Les corps qui vieillissent, l'aînée qui se fait plus courbée, un enfant qui tombe dans de vilains travers, des amis occasionnels qui jamais plus ne seront à leurs côtés. Ils se tiennent les coudes, répondent encore présents, c'est bien là l'essentiel. La soirée se termine beaucoup plus tôt ; c'en est fini des fêtes jusqu'au bout de la nuit.

Et un jour, ce qu'ils redoutaient tous, finit par survenir. Leur aîné, leur ami fidèle, leur vieux sage n'est plus au rendez-vous. La camarde est venu le chercher. Son absence pèse lourdement, ils l'évoquent, se donnent le mot pour continuer comme avant, en son honneur. Quelque chose pourtant s'est brisé. L'immortalité n'est plus cette compagne des années d'exubérance !

L'année suivante, le mauvais œil est encore de la partie. Un des leurs, un autre pilier du groupe, le maître queux, sort juste d'une longue hospitalisation. Un mal sournois qu'on ne nomme jamais pour conjurer le sort, le laisse sans force à deux pas de là. Faut-il continuer comme si de rien n'était ? Ils s'interrogent, se demandent s'il n'est pas venu le temps de briser ce lien magnifique. Celui qui n'est pas au mieux insiste pour qu'ils continuent sans lui ; l'année prochaine il sera de nouveau parmi eux , promet-il ! Chacun veut encore croire à cette belle promesse …

Les visages se font graves lors des rencontres pour la préparation de la fête. Disparue la belle insouciance ! Les voilà plus que jamais rappelés à leur condition de mortels. La nouvelle année devient pour tous un obstacle à franchir, un incertain qui se profile. De quels maux faudra-t-il porter la douleur ? Seront-ils tous encore là la prochaine fois ? Qui manquera à l'appel ? Impossible d'envisager le pire, d'affronter cette angoisse !

Je ne sais ce qu'il adviendra de ce groupe. Ailleurs cependant de nouvelles assemblées se forment. Des jeunes gens se retrouvent pour une nuit de fête. Désormais porteurs des espoirs et des rêves, ils feront ce même chemin jusqu'à ce qu'ils finissent à leur tour, par laisser place aux suivants. Ainsi va la vie, ce long fleuve pas toujours tranquille et dont on ne remonte jamais le courant.

Inquiétudement leur.