Souverain, qui vient du latin superanus, supérieur, se dit d’une autorité qui juge et qui décide en dernier ressort, c’est-à-dire avec personne au-dessus.

La Cour de cassation et le Conseil d’État étaient des cours souveraines, le parlement était souverain, cela veut dire quil n’y avait aucune instance au-dessus pour censurer leurs décisions (pas de Cours européenne des droits de l’homme, pas de Conseil constitutionnel, pas de Commission européenne, pas de directives qui prévalaient sur les lois françaises, etc.)