Dans les Guêpes (422 av. J.-C) d’Aristophane, il est question d’un procès fait à un chien. C’est en réalité une allusion très explicite au procès intenté par Cléon contre le général modéré Lachès accusé d’être un voleur (le chien est d’ailleurs nommé Labès, ce qui signifie « voleur » et rappelle le nom de Lachès, le général athénien). C’est à l’heure de rendre les comptes, après avoir commandé la flotte en Sicile, que le général est mis en accusation (dans la pièce, le chien Labès est accusé d’avoir mangé un fromage de Sicile).

La démocratie athénienne faisait souvent à l’époque des procès aux généraux dont elle n’était jamais satisfaite. Ici, Lachès est aussi mal vu parce qu’il est aristocrate, ce qui déplaît à l’esprit de démagogie très en vogue. Vous voyez l’allusion ?

C’est une erreur de penser que l’Armée doit être gérée selon des règles qui relèvent de la démocratie et de l’Opinion...