(traduction Deepl) Des publicités pour l’aspirine en août 1918 et une série de recommandations officielles pour l’aspirine en septembre et début octobre ont précédé le pic de mortalité d’octobre 1918
[...] Des recommandations officielles concernant l’aspirine ont été publiées le 13 septembre 1918 par le ministre de la santé américain [64], qui a déclaré que l’aspirine avait été utilisée dans des pays étrangers « apparemment avec beaucoup de succès pour soulager les symptômes » (p 13), le 26 septembre 1918 par la marine américaine [29], et le 5 octobre 1918 par le Journal de l’Association médicale américaine [31]. Les recommandations suggéraient souvent des schémas posologiques qui prédisposent à la toxicité, comme indiqué ci-dessus. Dans le camp de l’armée américaine où le taux de mortalité était le plus élevé, les médecins ont suivi les recommandations de traitement d’Osler, qui comprenaient l’aspirine [48], en commandant 100 000 comprimés [65]. Les ventes d’aspirine ont plus que doublé entre 1918 et 1920 [66].

Le nombre de décès aux États-Unis a fortement augmenté, atteignant un pic dans la marine fin septembre, puis dans l’armée début octobre, et enfin dans la population générale fin octobre [67]. Les homéopathes, qui pensaient que l’aspirine était un poison, ont fait peu de morts [11, 48]. D’autres ont pu soupçonner que l’aspirine était responsable. Le 23 novembre 1918, Horder [68] écrivait dans The Lancet que, pour les « cas de toxicité intense... l’aspirine et tous les médicaments dits fébriles doivent être rigoureusement exclus du traitement » (p 695).

En résumé, juste avant le pic de mortalité de 1918, l’aspirine était recommandée dans des régimes dont on sait maintenant qu’ils sont potentiellement toxiques et qu’ils provoquent un œdème pulmonaire, et qu’ils peuvent donc avoir contribué à la mortalité globale de la pandémie et à plusieurs de ses mystères. La mortalité des jeunes adultes peut s’expliquer par la volonté d’utiliser la nouvelle thérapie recommandée et par la présence de jeunes dans des établissements de traitement réglementés (militaires). La baisse de la mortalité des enfants pourrait être due à une moindre utilisation de l’aspirine. Le principal texte pédiatrique [69] de 1918 recommandait l’hydrothérapie pour la fièvre, et non le salicylate ; son édition de 1920 [70] condamnait la pratique consistant à donner des « produits à base de goudron de houille » en doses complètes pour réduire la fièvre. L’apparition d’une maladie semblable au Syndrome de Reye avant les années 1950 est débattue et correspond au fait que l’aspirine pour enfants n’a été commercialisée qu’à la fin des années 1940. L’utilisation variable de l’aspirine peut également contribuer aux différences de mortalité entre les villes et entre les camps militaires.