Cela fait plusieurs décennies qu’un tel musée était réclamé par des initiatives désirant que la capitale bavaroise affronte son passé. Le projet concret aura mis près de vingt ans avant d’être inauguré, l’ouverture du musée fut repoussée quatre fois et la première directrice remerciée après une polémique.

« On peut dire que Munich contrairement à d’autres villes a eu plus de mal à affronter son passé, car la ville était encore plus imprégnée du sceau du nazisme », explique le patron du nouveau centre de documentation Winfried Nerdinger, fils d’un résistant allemand au fascisme. Lors de l’inauguration officielle du bâtiment, un cube moderne de couleur blanche qui tranche avec le passé brun de la ville, le maire de Munich, le social-démocrate Dieter Reiter le reconnaissait : « Notre ville a été marquée comme aucune autre par la montée du national-socialisme et par l’appareil répressif mis en place ».