Ciel !

Et quand je dis Ciel ! Je dis tout le ciel ! En une seule photo !

Exploit réalisé par Stéphane Guisard, Astrophotographe de talent.

Vous pouvez l’observer plus en détails en explorant cette vue appelée Fisheye :

Un panorama sans annotations :

Et celui-ci avec quelques points de repères :

Cette photo est remarquable à bien des égards. Son principal intérêt est qu’il s’agit peut être de la photo du ciel le plus sombre observable depuis la planète. Qu’est ce que ça veut bien dire ?

Et bien pour obtenir le ciel le plus sombre… il faut d’une part s’affranchir de la lumière du soleil et faire une photo… la nuit. Ouais bon ben c’est quand même mieux de partir prévenu, n’est pas astrophotographe qui veut !

Bref, une fois la nuit tombée, autant s’affranchir également de la plus forte source lumineuse dans le ciel à savoir la lune :

Tiens pour une fois, je vais insister sur les crédits photographiques…

Photo prise par Taupo !

(donc voilà, ça c’est fait…)

Du coup, Stéphane Guisard a eu l’idée de prendre son cliché lors d’une nouvelle lune. Et puis tant qu’à faire, mieux vaut s’isoler pour supprimer toute pollution lumineuse provenant des activités humaines. Du coup, notre vaillant photographe est allé dans le désert d’Atacama, près de l’observatoire du Cerro Paranal, où, il faut bien le dire, on ne trouve guère d’autres organismes vivants.

Reste encore cette galaxie dans laquelle nous nous trouvons, la voie lactée, et qui est fort lumineuse quand elle traverse le ciel. Un moyen pour réduire sa luminosité, est de réaliser une photographie lorsqu’elle se trouve à l’horizon. Et oui, vous avez bien lu, et il est temps pour vous de re-regarder cette image avec stupéfaction : la lueur qui encercle l’horizon est bel et bien la lueur émise par notre galaxie !

Il reste encore la lueur zodiacale, une lumière qui aparait sur le plan de l’écliptique (le grand cercle représentant la trajectoire annuelle du soleil vue de la Terre) et émise par la réflexion de la lumière du soleil sur des particules de poussières du milieu interplanétaire (l’espace entre les planètes dans le système solaire). Pas clair comme explication ? Pourtant le phénomène est particulièrement lumineux, comme en témoigne la photo suivante :

Encore une fois, tout est une question de timing pour éviter que la lumière zodiacale ne vienne gâcher la photo.

Alors maintenant qu’on prend la photo le jour de la nouvelle lune (enfin la nuit, sinon on n’est pas couché…), au beau milieu d’un désert Chilien, que la voie lactée est à l’horizon et que la lumière zodiacale vient pas mettre son souk, v’la t’y pas qu’une nouvelle lueur fait son apparition au beau milieu de la photo !

Mais c’est celle là qui intéressait tant Stéphane Guisard. Il s’agit du Gegenschein. A l’instar de la lumière zodiacale, il s’agit d’une lumière émise par la réflexion du soleil par des particules de poussière. Mais là où la lumière zodiacale se trouve dans le plan de l’écliptique du côté du soleil, celle du Gegenschein se trouve dans la région à l’opposée du soleil. Sa luminosité est si faible que ce phénomène n’est observable que lorsque les conditions ci dessus sont rassemblées. Encore une fois, quel exploit !

Et Stéphane Guisard semble collectionner les clichés incroyables. Jugez plutôt :

Encore une fois, des explications sont de rigueur pour véritablement apprécier l’absolue StrangeandFunkytude du phénomène. Ciel étoilé, Ile de pâques, soit. Mais qu’en est il de cet arc en ciel nocturne à la gauche du visage monumental ? Un arc en ciel nécessite généralement la lumière du soleil, à moins, à moins… qu’il ne s’agisse d’un arc en ciel… de lune !

Allez je remballe ma pauvre image de lune, et je me prosterne humblement devant l’incroyabe travail de cet Astrophotographe de génie ! M’enfin qui sait, ça se trouve c’est une quiche pour les photos de famille ?

Liens :

Article Bad Astronomy

Article de Stéphane Guisard