Voulez-vous jouer avec moi, ce soir ?
La rationalité de nos décisions mise à l’épreuve de nos perceptions du temps et du risque.
Félicitations ! Vous venez de gagner 3400 euros aux machines à sous. Mais lorsque vous vous rendez auprès du caissier pour empocher votre gain, ce dernier vous demande si vous préférez recevoir tout de suite les 3400 euros ou si vous êtes prêt(e) à attendre un mois de plus pour toucher la somme de 3800 euros. Que choisissez-vous ?
Telle est l’une des nombreuses questions posées par le professeur Shane Frederick du MIT auprès d’un panel de près de 3500 étudiants en université pour apprécier leur façon de prendre des décisions par rapport à l’une des variables les plus difficiles à appréhender : le temps.
Les résultats sont étonnants, puisque dans 1 cas sur 3, les étudiants ont privilégié le fait d’empocher tout de suite les 3400 euros, au mépris de la plus-value de 400 euros associée au fait d’attendre un mois. Absurde, non ? Vous en connaissez beaucoup, des banques qui rémunèrent l’argent à 280% par mois ? Serait-ce à dire que nous aurions tendance à prendre des décisions contraires à nos intérêts ? Je me rappelle encore ma professeure d’économie qui expliquait, dès le premier cours, il y a de cela une vingtaine d’années, et avec un aplomb à toute épreuve, que l’une des hypothèses fondatrices de cette discipline était la rationalité des agents. Il ne m’en avait pas fallu plus pour sécher les séances suivantes...
Plus surprenant encore, toujours selon le professeur Frederick, votre attitude par rapport au temps dépend singulièrement de... votre sexe. Si vous êtes une femme, vous vous montrerez plus patiente que vos homologues masculins, ce qui va dans le sens de la raison. Voilà de quoi alimenter les bons vieux poncifs sur le bon sens des femmes, à comparer à l’impulsivité - l’exubérance irrationnelle ? - des hommes.
En revanche, les hommes reprennent l’avantage pour ce qui a trait à leur attitude par rapport au risque. Soumis à l’alternative suivante - recevoir 100 euros de manière certaine [A] ou toucher 7000 euros avec 3% de chances [B] - 30% des hommes choisissent [B] contre uniquement 8% des femmes. Pour autant, nous sommes bien loin de la victoire de la raison, puisque l’espérance mathématique comparée des deux options penche très nettement en faveur de [B]. Au nom de la raison, c’est donc 100% des gens qui devraient choisir [B], hommes, femmes, clones et droïdes confondus !
En résumé, à femme patiente et conservatrice, homme joueur et impulsif. Décidément, les travaux du professeur Shane Frédérick du très sérieux MIT ont tout pour relancer la guerre des sexes !
PS - Si vous n’êtes pas convaincu(e) que le temps reste difficile à intégrer dans les mécanismes de prise de décision, je vous invite à résoudre l’énigme suivante. Alors que vous quittez Honfleur pour vous rendre au Havre, vous engagez votre voiture sur le pont de Tancarville dont la travée métallique fait 1 km - 960 mètres exactement, que nous arrondirons à 1km pour simplifier les calculs. La journée étant dégagée, vous vous réjouissez du panorama qui s’offre à vous sur la vallée de la Seine, et vous roulez à une vitesse moyenne de 30 km/heure, jusqu’à la moitié du pont. A cet instant, vous vous dites que vous avez suffisamment batifolé, et qu’il s’agit de rattraper le temps perdu à muser. Question : à quelle vitesse devez-vous rouler sur la seconde moitié du pont pour atteindre une vitesse moyenne de 60 km/heure sur la traversée de la totalité du pont de Tancarville ?
11 réactions
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je me suis toujours méfié des jeux d’argents, mais surtout des études qui lui sont liés. Ces prennent elles en compte que certains n’ont pas les moyens d’attendre ou même d’espérer (même mathématiquement
? Je n’en suis pas si sûre !
Pour le problème c’est il est vrai un grand classique, et les réponses peuvent être elle aussi très surprenante ! -
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alexis
26 janvier 2011 15:39
Les statistiques ne sont pas des généralisations faites à la va-vite mais des tendances. Je ne comprends pas ce déni de nos différences : nous sommes tous différents, et on essaye de mesurer ces différences, je ne vois pas ce qu’il y a de mal à ça ! De plus, il n’est jamais spécifié que ces différences sont génétiques, même si elles comparent des hommes et des femmes : on compare aussi des cultures. Ce sont donc des comparaisons sociologiques.
Il se trouve que dans notre société les femmes et les hommes ont des codes sociologiques bien distincts. Ces codes nous renseignent par exemple sur le port de vêtement que l’on doit privilégier en fonction de notre sexe. Je ne me vois pas entrain de porter une mini-jupe, ni une robe, ce qui est pourtant le cas dans d’autres pays. Peut-être que le fait que les femmes soient plus prudents dans les pays occidentaux est seulement une conséquence des codes sociaux occidentaux.
Gardons bien à l’esprit également que l’évolution n’est peut-être pas en marge. Jadis, les hommes chassaient et prenaient des risques, tandis que les femmes s’occupaient des enfants, tout simplement parce que les hommes ne peuvent pas donner le sein, et c’est une tâche où un maximum de sécurité est nécessaire. Peut-être est-ce là l’explication de cette observation statistique. Je n’en sais rien, c’est juste pour souligner le fait que nos différences naturelles (force, endurance, etc) sont peut-être un peu plus étendues que ce que l’on peut penser de prime abord.
Enfin, comme le dit zetof c’est une vérité statistique. Ne confondons pas Statistique et Probabilité. La différence ? Elle est fondamentale, et toute personne ayant passé un concours ou un examen dans sa vie a déjà eu à faire à ce genre de raisonnement. Imaginons, par exemple, que les 10 dernières années dans un lycée la classe de Terminale Scientifique 1, classe où nous allons supposer que vous êtes actuellement, a toujours eu 100% de réussite au bac. C’est désormais votre tour de passer le bac : allez-vous l’avoir. Les statistiques disent qu’il est statistiquement vrai que « tous les élèves de TS1 ont leur bac », je ne vous conseille pourtant pas de rendre feuille blanche à chaque épreuve ! Si la probabilité était, elle, de 1, vous pourriez rendre feuille blanche à chaque examen et avoir tout de même votre bac.
? Je n’en suis pas si sûre !
Pour le problème c’est il est vrai un grand classique, et les réponses peuvent être elle aussi très surprenante !