à A.T.

Je vous ai déjà présenté des excuses plus haut. Je les renouvelle. Lisant à la hâte votre message, j’en avais mal senti le ton, et, sur-le-champ, j’en avais été agacé, à tort. Toutes mes excuses donc, et bien sincères ; j’essaierai d’être moins hâtif et emporté.

Beaucoup de questions (me) sont posées. Je ne pourrai répondre que peu à peu.

D’abord, la date des Evangiles.

Ils n’ont pas été écrits au IV e siècle, mais dans le deuxième moitié du Ier siècle, donc de deux à quatre ou cinq décennies après la prédication du Christ. . Pour cela, on dispose, entre autres, du témoignage de Paphas ( ou Paphias), vers 120 après J.C. qui expose déjà ces questions. La lettre de Clément de Rome aux Corinthiens (vers 90 après J.C.) fait référence à plusieurs passages des évangiles. Des fragments de papyrus de l’évangile de Jean sont datés de la première moitié du IIe siècle. Irénée de Lyon, vers 17O cite continuellemnt les évangiles dans son Adversus Haereses ; de même Tertulien dans son Apologétique vers 190. Et ce ne sont là que quelques uns des très nombreux témoignages remontant à cette époque.

Et les originaux ? Mais on n’ a conservé aucun original - ou quasiment aucun - de tout ce qui a été écrit sous l’antiquité. Pourquoi ? les papyrus, supports très fragiles, se conservaient très mal. Et il fallait recopier, recopier : de l’antiquité jusqu’au XVe siècle, (invention de l’imprimerie) les écoles et ateliers de copistes se consacraient à ce travail Par exemple, pour quantité d’oeuvres de Platon, nos plus anciens manuscrits datent du IXe ou du Xe siècle. Un petit ouvrage de Rémi Brague, professeur de philosopie à Paris IV (Sorbonne) expose ces réalités : La voie Romaine (folio).

Vers le IVe siècle après Jésus-Christ, l’invention du parchemin a changé nettement la situation. Plus solide, mais beaucoup plus cher, le parchemin ( ou codex) permettait de conserver plus longtemps un texte. Quand vous dites que les Evangiles ont été écrits au IV e siècle, vous faites peut-être référence aux deux grands codex de toute la Bible (Ancien et Nouveau Testament) qui nous sont parvenus et qui datent du milieu de ce IVe siècle : le Codex Vaticanus, qui est au Vatican, et le Codex Sinaïticus qui est au British Museum depuis la fin du XIX e siècle. Mais les parchemins et surtout les papyrus incomplets ou fragmentaires, ou en morceaux et qui sont antérieurs et qui nous sont parvenus sont assez nombreux. Des spécialistes ( archéologues et payrologues) s’occupent de ces questions. Pour en savoir davantage, il faut se plonger dans les écrits plus ou moins spécialisés qui traitent de ces questions. Des ouvrages de vulgarisation existent.

Mais, encore une fois, parmi les spécialistes, nul ne doute que les Evangiles ont été mis par écrits au premier siècle, et qu’ils viennent de témoins directs du Christ. Les questions que se posent les savants sont du type : l’évangile de Luc a-t-il été écrit avant ou après l’an 70, etc. Entre la prédication du Christ et la mise par écrit d’un évangile, il y a eu une tradition orale - très courte dans le cas des évangiles.

Les différents évangiles sont des témoignages venant de personnes différenes. Prenez le cas d’un événément important, la récente guerre du Liban ; plusieurs journalistes pourront en témoigner de façon authentique, mais chacun des ouvrages sera différent pour toute sorte de raisons : l’un était à Beyrouth quand l’autre était à Tyr, etc. Les différences et les divergences doivent être appréciées dans ce contexte.

Pour la suite, patience ... comme pour beaucoup de gens, mon travail et ma vie familiale occupent presque tout mon temps.