En ce qui concerne la tétanos, ce n’est pas la bactérie qui cause la maladie, mais un toxine produite par la bactérie. La toxine peut se balader un peu partout avant d’atteindre sa cible, car elle n’est pas munie d’un système de navigation... Du coup, avant d’atteindre une terminaison nerveuse (sa cible), elle est susceptible de se balader dans le sang, la lymphe/liquide intersticiel. La toxine n’est pas immunisante à la dose qui est suffisante pour induire la maladie appelée tétanos, car cette dose est très faible. Par contre, dans le vaccin, l’anatoxine (version modifiée de la toxine, n’induisant pas la maladie) est mis à une dose telle (forte dose) que la création d’une immunité devient possible. Les anticorps se baladent ensuite un peu partout (sang, lymphe/liquide intersticiel) et rencontrent les toxines en cas de contamination avec la bactérie. Au final, le vaccin est immunisant, là où la maladie ne l’est pas.

En ce qui concerne le tétanos néonatal, il est parfaitement reconnu que les mesures d’hygiène sont aussi efficaces que la vaccination des mamans. Les deux mesures sont appliquées en même temps quand c’est possible car l’une est le filet de secours de l’autre et inversément. La proba d’echec est la multiplication des proba d’échecs des deux actions... ce qui donne un risque d’échec plus faible que si on applique une seule des actions. Imaginons (je connais pas les chiffres) que la proba d’echec de chaque action soit de 1/1000, les deux actions combinées ont alors une proba d’échec de 1/1000 * 1/1000= 1/1 000 000.