Il existe une différence entre humour et ironie.

L’humour implique l’humoriste lui-même dans sa propre moquerie, alors que l’ironie consiste à discréditer quelqu’un d’autre.

Avoir de l’humour, c’est prendre du recul vis-à-vis de soi-même et du groupe auquel on appartient pour éviter « l’esprit de sérieux », le dogmatisme des donneurs de leçons.

Quand Talleyrand officiait pour inaugurer le culte de la déesse Raison sur un autel immense dressé sur le Champ de Mars, il déclarait en gravissant les marches de l’autel : « Surtout ne me faites pas rire. » Cette manière de se moquer de soi-même dans le rôle qu’on vous fait tenir est tenue pour une exigence de la bienséance chez les anglais. C’est pourquoi on parle de l’humour britannique an l’opposant à l’esprit français plutôt sarcastique et ironique à la manière de Voltaire.

C’est une question de respect : ou bien on montre son respect pour les autres en se moquant de soi-même en montrant que l’on n’est pas dupe mais solidaire avec le groupe, ou bien on utilise l’ironie comme une arme et, dans ce cas, on s’expose à devenir soi-même la cible d’un autre ironiste, peut-être mieux armé ou plus adroit.