– La monnaie comme intermédiaire dans les échanges :

La monnaie remplace le troc, au fur et à mesure du développement matériel des sociétés. C’est-à-dire qu’à l’échange direct de biens les uns contre les autres se substitue un processus où les biens sont échangés contre de la monnaie, qui, à son tour, permet d’acheter d’autres biens. Par exemple, un artisan vend le fruit de son travail contre une certaine quantité de monnaie, qui lui servira à acheter les biens qu’il ne produit pas et qui lui font défaut. C’est à partir du moment où une société se modernise et évolue vers une plus grande division du travail que la monnaie tend à se substituer au régime du troc.

– La monnaie comme instrument de mesure de la valeur :

La monnaie permet de comparer la valeur de biens et de services de nature hétérogène. Elle concourt ainsi à l’apparition d’un système de prix qui autorise le calcul économique en éclairant les différents agents dans leurs stratégies individuelles ou collectives. Un consommateur déterminera le niveau de ses dépenses à la hauteur de son pouvoir d’achat. Un entrepreneur recrutera de nouveaux collaborateurs, ou se procurera de nouveaux biens d’équipement, en fonction de ses résultats financiers et de ses prévisions de vente. Un ministre du Budget définira le niveau des dépenses publiques à partir du montant des recettes fiscales attendues. Sans monnaie, le calcul économique est impossible. À cet égard, la monnaie est un des facteurs de la croissance et du développement économique.

– La monnaie comme instrument de réserve de valeur :

Un agent économique détenteur d’une certaine somme de monnaie peut ne pas la consacrer à des dépenses de consommation immédiate, mais la conserver en vue d’une consommation ultérieure ou afin de pouvoir faire face à une dépense imprévue. Contrairement aux biens réels qui se dégradent, la monnaie résiste au temps. Seulement, cette opération d’épargne repose sur la permanence de la valeur de la monnaie. Pour jouer ce rôle d’instrument de réserve de valeur, la monnaie doit conserver son pouvoir d’achat par rapport à l’économie réelle (production des biens et des services). La valeur de la monnaie doit donc rester stable et ne pas subir de dépréciation de nature inflationniste. Cette dernière fonction participe également à la croissance et au développement économique dans la mesure où l’épargne, indispensable au financement de l’investissement, reconduit les conditions de la production et donc de la consommation future. »

Il ressort de ces trois rôles principaux d’une monnaie que seule la puissance étatique peut et doit garantir le cours légal d’une monnaie ainsi que son corollaire, le cours forçé de cette même monnaie.

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