Le classement des réunions de planification des coronavirus a d’abord été couvert par Reuters, qui a noté que la décision de classer était « une étape inhabituelle qui a restreint les informations et entravé la réponse du gouvernement américain à la contagion ». Reuters a en outre noté que le secrétaire du ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS), Alex Azar, et son chef de cabinet avaient « résisté » à l’ordonnance de classement, rendue mi-janvier par le Conseil de sécurité nationale (NSC), dirigé par Robert O’Brien - un ami de longue date et collègue de son prédécesseur John Bolton.

À la suite de cet ordre, les responsables du HHS disposant des habilitations de sécurité appropriées ont tenu des réunions sur la réponse aux coronavirus au Centre d’information compartimentée sensible (SCIF) du ministère, qui sont des installations « généralement réservées aux services de renseignement et aux opérations militaires » et - dans le cas du HHS - pour répondre à « la guerre biologique ou les attaques chimiques. " Plusieurs responsables qui se sont entretenus avec Reuters ont noté que la décision de classification a empêché des experts clés de participer aux réunions et a ralenti la capacité du HHS et des agences qu’il supervise, y compris les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), à répondre à la crise en limitant participation et partage d’informations.

Depuis, il a été émis l’hypothèse que la décision avait été prise d’empêcher d’éventuelles fuites d’informations en étouffant la participation et que certains aspects de la réponse envisagée provoqueraient une controverse s’ils étaient rendus publics, d’autant plus que la décision de classer les réunions du gouvernement sur la réponse aux coronavirus avait un impact négatif sur la capacité du HHS pour répondre à la crise.

Après que la décision de classification a été rendue publique, un rapport ultérieur dans Politico a révélé que non seulement le Conseil de sécurité nationale gère la réponse globale du gouvernement fédéral, mais qu’il le fait en étroite coordination avec la communauté du renseignement américaine et l’armée américaine. Il déclare spécifiquement que « les responsables du NSC se sont coordonnés en coulisses avec les communautés du renseignement et de la défense pour évaluer la menace et se préparer à la possibilité que le gouvernement américain doive répondre à un nombre beaucoup plus important - et bientôt ».