@Xenozoid

Le plus petit virus infectant les animaux connu est le circovirus porcin 1, avec un génome d’ADN simple brin de 1759 bases, comme mentionné par Alec Cawley. Si vous pensez que le matériel génétique constitue entièrement le virus, alors, avec une moyenne de 35 atomes par nucléotide (base plus sucre plus phosphate), vous obtenez 60 000 atomes.

Cependant, la forme physique du virus est un icosaèdre de 17 nm de diamètre - des parois protéiques entourant un noyau rempli d’eau et d’ADN. La densité de flottabilité du virus a été mesurée à 1,35 g / ml, ce qui correspond à une masse virale de 3,4 x 10 ^ -18 g. La masse de l’ADN est de 1,0 x 10 ^ -18 g de celui-ci. La masse de l’eau est probablement très petite, d’après mon intuition de biophysicien. Supposons donc que 2,4 x 10 ^ -18 g de masse soient des protéines, et supposons que la composition élémentaire de la protéine soit la même que la moyenne des bactéries. (Si j’avais un temps infini, je chercherais la séquence de la protéine de capside et calculerais cela, mais c’est assez bon.) Le poids atomique moyen des atomes dans une protéine est d’environ 12,85. En rassemblant tous ces nombres, nous obtenons 120 000 atomes dans les protéines virales et 60 000 dans le génome, ce qui donne 180 000 atomes de virus.

Le terme « virus » n’est pas très bien défini. Il existe certainement des éléments génétiques auto-réplicatifs plus petits - virus satellites, ribozymes, transposons, etc. Ils ont tous un degré d’autonomie un peu plus petit que le virus discuté ici, mais il vaut certainement la peine d’en savoir plus !