Pendant que Lyssenko mettait en application un développement de la « vernalisation » qui reposait sur sa théorie de la transmission des caractères acquis qu’il appelait « pangenèse », une imposture qui a eu des conséquences catastrophiques en URSS, Nikolai Ivanovich Vavilov (qui l’avait soutenu à sesdébuts) apportait de nombreuses contributions aux domaines fondamentaux et appliqués de la génétique et de l’agriculture, comme la création de la plus grande banque de graines au monde à son époque, l’idée de « séries homologues dans des variations héréditaires » et les concepts de « centres d’origine des plantes cultivées » et d ’« érosion génétique ». Mais lui, il est mort de faim en prison.