Sparte était la capitale de la Laconie après que la ville et la région se soient appelées Lacédémone. Les habitants de cette cité étaient célèbre pour la concision non dénuée d’humour de leur langage qui est à l’origine du mot « laconique ». Socrate qui était Athénien admirait cette sobriété qu’il opposait à la perversité des rhéteurs et de la rhétorique.

Quand Philippe II de Macédoine avait assiégé Sparte après avoir soumis un certain nombre des principales villes grecques, il avait envoyé ce message aux Spartiates : « Je vous conseille de vous soumettre sans délai, car si je conduis mon armée sur votre territoire, alors je détruirai vos fermes, je tuerai votre peuple, et je raserai votre cité. »

La réponse spartiate a tenu en un mot : « Si... ».

Par la suite, tant Philippe II qu’Alexandre le Grand ont évité Sparte.

Puissent nos dirigeants faire preuve d’une telle efficacité !