Terre des pères ou terre des hommes libres ? Très vieux débat, qui remonte à l’Antiquité grecque. Le choix est entre une définition négative, qu’exclusive, discriminante, et une définition positive, inclusive et agglomérante.
Les anciens (Hérodote et Aristote par exemple) tranchent, tout comme la Bruyère, en faveur de la deuxième, pour la raison suivante : les hommes libres qui combattent pas choix (et l’héridité n’est pas un choix) se montrent supérieurs dans la bataille aux hommes asservis qui combattent pour le roi (qui est comme la figure du père). C’est aussi le sens profond de la Marseillaise.
D’ailleurs si la notion de Patrie en tant que terre des pères avait prévalu, la Révolution Française aurait probablement abouti à l’éclatement de la France, car l’identité nationale était encore assez faible à cette époque.