Si il y a bien un domaine ou les gens ont souvent une vision manichéenne c’est bien le nucléaire. Les écologistes intégristes, qui ne font souvent pas la différence entre la fusion et la fission, y voient une abomination, alors que d’autres pensent que c’est la solution proche à tous nos problèmes. La réalité bien sûr est entre les deux.

Je pense que la fusion nucléaire sera un jour une source importante d’énergie, mais pas pour tout de suite. Evidemment, il faut continuer la recherche dans ce domaine.

Dans le numéro spécial de la Recherche sur ’La lumière quantique’, qui traite des lasers, un article intéressant, intitulé ’Les plus gros lasers du monde’, décrit les projets Mégajoule, en construction près de Bordeaux (LMJ), et le NIF son concurrent américain. D’abord il faut savoir qu’ils ont été construit avant tout pour faire de la recherche militaire, pas pour chercher une source d’énergie civile. Environ 20% des tirs du LMJ et 55% ceux du NIF seront consacrés à des expériences civiles. Ensuite, même si ces projets atteignent les températures de fusion, cela ne veut pas dire que nous aurons une source d’énergie pour bientôt :

« Les physiciens du NIF espèrent atteindre l’ignition d’ici à deux ans.Mais même si le NIF ou le LMJ parviennent à l’ignition, cela ne voudra pas dire que la fusion par confinement inertiel est à portée de main, rappelle Michel Konig, du laboratoire pour l’utilisation des lasers intenses (LULI) à l’école polytechnique de Palaiseau. Ces installations ne peuvent effectuer que trois ou quatre tirs par jour, notamment parce qu’il faut fortement refroidir les lasers entre deux tirs. Or, pour des centrales par confinement laser, il faudrait parvenir à un tir par seconde ! »