J’ai relu Hérodote récemment, et il rapporte une anecdote révélatrice sur des Perses obligés de se mettre nus, je ne sais plus trop à quelle occasion. Et là, il interrompt son récit pour expliquer à son public (de Grecs) les mœurs curieuses des Perses, chez qui il n’y a rien de plus humiliant que de se montrer nu à autrui, ce qu’ils ne font en aucune circonstance.

Hérodote juge donc utile d’expliquer par le menu à ses contemporains ce qui lui semble alors une coutume étrange, et qui pour nous, est bien plus familier. En effet, à l’issue de l’antiquité, nous autres Européens avons été colonisés, en quelque sorte, par des mœurs moyen-orientales pudibondes - largement préexistantes à l’Islam - importées avec la religion de Jesus. Le remise à l’honneur du corps nu au cours du XXe siècle ne fut que le retour à une pratique culturelle ancienne, qui ne subsistait que dans les contrées nordiques, christianisées plus tardivement.

Notons cependant que cette reconquête du corps est bien fragile, et que sur les publicités, on ne voit déjà plus ces poitrines féminines qui étaient pourtant courantes il y a une vingtaine d’années.