Un certain réchauffement (près de 0,5 °C) entre 1979 et 1998 est effectivement incontestable. De plus, une augmentation des températures d’environ 0,6 °C depuis la fin du XIXe siècle est également admise. C’est bien dans le choix de la période de référence 1979-2000 que réside la principale manipulation. Ceci a été très bien montré par Yakasofu par le graphique suivant (la période de référence est en trait rouge épais) :