Historiquement, le nom Anglo-Saxon désigne la tribu du nord de l’Europe, issus des tribus germaniques ayant envahi l’île de la Grande-Bretagne au Ve siècle ; il désigne aussi la langue anglo-saxonne aussi appelée vieil anglais, qui correspond à la langue parlée par la tribu germanique avant la conquête normande de 1066.

Dans un contexte moderne, le terme Anglo-saxon désigne aussi :

• les Anglais, et de manière plus large les locuteurs anglais ayant des origines anglaises.
• le monde anglo-saxon, l’ensemble des personnes et pays ayant une relation historique avec l’ancien Empire colonial britannique et la culture anglophone, et de souche britannique, on y retrouve notamment les États-Unis, le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Irlande. L’Afrique du Sud est parfois considérée comme appartenant à cet espace, bien que l’on utilise surtout le terme pour des pays à population en majorité blanche.