Les sionistes religieux, de plus en plus nombreux au sein de l’armée israélienne, représentent la frange « la plus motivée » des soldats de Tsahal, et son principal réservoir de main d’œuvre. Dans le pays, certains s’inquiètent de potentielles dérives.

Les prémices de la polémique remontent au mois de janvier dernier. Quelques semaines après la fin de l’opération « Plomb durci » de Tsahal à Gaza, les premières rumeurs circulent : pour la première fois, les rabbins auraient investi le champ de bataille. Historiquement, ces derniers ne sont là que pour permettre aux soldats de vivre leur religion le mieux possible. Mais cette fois, ils étaient au plus près des combats, pour motiver les troupes. Les discours sont dérangeants : les Palestiniens sont assimilés aux Philistins des temps bibliques, un peuple qu’il faut détruire, un point c’est tout.

L’association « Breaking the Silence » a récupéré des dizaines de prospectus distribués aux soldats pendant la guerre, dont la plupart portent le logo officiel du rabbinat militaire. "Ce qui est dérangeant, c’est que ces rabbins ne sont pas que des rabbins, ils sont aussi commandants. Leurs mots sont des ordres pour les soldats", explique Michael Mankin, l’un des membres fondateurs de l’association.