La plupart des relations dominant-dominé ne relèvent pourtant pas du racisme, mais bel et bien d’héritages de classes sociales ou de castes. De plus, lorsque chacun y trouve son compte, le racisme n’existe pas ou se fait beaucoup plus discret. Ainsi les villes portuaires cosmopolites ont-elles développées naguère des relations peu marquées par les phénomènes racistes, de Marseille à Istambul.