La micro-informatique est apparue vers 1980 avec les premiers microprocesseurs à un prix abordable (par exemple le Z80 de Zilog). Elle s’est développée avec Microsoft d’un côté et Apple de l’autre. C’est une informatique grand public.

La mini-informatique est plus ancienne. C’est une extension de l’informatique professionnelle basée sur le système UNIX. Dans les années 80, le leader de la mini-informatique était la DEC (Digital Equipment Corporation).