En Janvier 2008, un porte parole d’al Qaeda au Yémen avait déjà dit que certains de ses membres avaient été recrutés pour aller se battre à Saada contre les rebelles Houthi. En échange le gouvernement éviterait de persécuter les militants d’al Qaeda. Ahmed Mansour dit que Ben Laden a donné ordre de ne plus attaquer le régime de Saleh et que l’objectif n°1 étaient les Américains. D’autres personnes appartenant à al Qaeda confirment cet ordre, Nasser al Bahri (Abu Jandal), garde du corps de ben Laden, et Rashad Saeed.