Pour Stefan Zweig, la « mauvaise pitié » n’est pas dans le geste, mais dans l’intention parce que c’est elle qui vous pousse à agir pour vous débarasser d’un sentiment de culpabilité . Voici ce qu’il en dit :

Il y a deux sortes de pitié. L’une molle et sentimentale, qui n’est en réalité que l’impatience du cœur de se débarrasser plus vite de la pénible émotion qui vous étreint devant la souffrance d’autrui [...] Et l’autre, la seule qui compte, la pitié non sentimentale mais créatrice, [...] qui est décidée à persévérer jusqu’à l’extrême limite des forces humaines.

Stefan Zweig, pacifiste, antimilitariste, écrivait aussi :

« Comprendre même ce qui lui était le plus étranger, pour juger toujours les peuples et les époques uniquement sous leur aspect positif et créatif et, à travers ce vouloir comprendre et se faire comprendre, servir humblement mais fidèlement notre idéal indestructible : la compréhension humaine entre les hommes, les états d’esprit, les cultures et les nations ».