Il ne suffit pas de maudire les guerres, ce qui est éminemment louable mais, hélas, ne serait que de l’incantation, encore faut-il tenter d’en déterminer scientifiquement les causes, si c’est possible.

Il faut souligner à ce sujet l’importance et l’extrême originalité des travaux de Lewis Fry Richardson concernant les statistiques des conflits. ( Désolé, l’article est en anglais et fait cinq pages ! )

Ce savant, qui est l’inventeur de la météorologie scientifique, a passé une partie de sa carrière à l’étude scientifique des conflits..

Pour lui, rien de fondamental ne distinguait le meurtre de la guerre, sinon le nombre de victimes.

Il a inventé une échelle logarithmique en base 10 des conflits, en se basant sur le logarithme du nombre de morts, qu’il a appelé magnitude

Un meurtre est un conflit de magnitude zéro ( log 1 = 0 ) 

Les attentats du 11 septembre un conflit de magnitude 3 ( entre 1000 et 9999 morts )

La guerre de Sécession un conflit de magnitude 6,

Les deux guerres mondiales furent, dans l’Histoire récente de l’humanité, les seuls conflits de magnitude 7 ( entre 10 millions et 99 999 999 morts ). ( Dans l’histoire plus ancienne, la conquête de l’Amérique latine par les espagnols et surtout la conquête musulmane de l’Inde ont sans doute été des conflits de magnitude 7, mais sur une plus longue période ).

Un conflit de magnitude 9,8 ferait disparaître l’espèce humaine.

Lewis Fry Richardson a déterminé malheureusement que les conflits étaient essentiellement imprévisibles et chaotiques. Deux facteurs cependant favorisent, dans une mesure modérée, mais notable, la survenue des conflits : 

1°) l’existence d’une frontière entre les deux parties en présence, et la longueur de cette frontière ( Lewis Fry Richardson, en se préoccupant du problème de la longueur des frontières en fonction de l’unité de mesure, a jeté les premiers jalons mathématiques qui ont permis à Benoît Mandelbrot de théoriser les fractales ) Sans frontière entre deux états, les conflits sont très rares, on se bat essentiellement avec ses voisins !

2°) L’existence d’une différence de religion entre les deux parties en conflit.

Tous les autres facteurs économiques, linguistiques ou sociaux n’ont quasiment aucune influence significative sur la survenue de conflits.

La guerre, tout comme le meurtre, qui sont tous les deux des conflits entraînant la mort d’êtres humains, sont des caractéristiques malheureusement consubstantielles à l’espèce humaine, dont il est pour l’instant impossible de prévoir, et encore moins de prévenir, la survenue.

Un des enseignements que l’on peut tirer des théories de Lewis Fry Richardson est que les « fusillés pour l’exemple » sont des victimes de conflit exactement au même titre que ceux qui se sont fait abattre sur le front. Il n’y a donc aucune raison de ne pas inscrire leur nom sur les monuments aux morts.

Bizarrement, ce qui a fait le plus de mort au XX ème siècle, après les deux guerres mondiales, ce sont les meurtres ( conflits de magnitude zéro ).

Autrement dit, se sont les deux extrémités de l’échelle des magnitudes qui sont les plus dévastatrices .