Rocard a dit un jour que « Mitterrand n’était pas un honnête homme ». La droite comme la gauche lui est tombé dessus à bras raccourcis. Comment Rocard, membre du club des élites, pouvait-il se permettre de fustiger un homme si habile en politique.
Pourtant, Mitterrand était en effet plus que malhonnête et chacun le craignait, tant son machiavélisme pouvait être destructeur. Il a vécu comme un monarque du XVIIIème siècle avec son arrogance, sa cour, sa police personnelle, ses affaires et bien sûr ses sujets.