Il proclama le premier cette vérité aujourd’hui si vulgaire : « La terre est ronde et elle tourne sur elle-même. » Comme il se mettait ainsi en contradiction avec le passage des Écritures qui nous montre Josué arrêtant le soleil, il fut condamné par un concile à rétracter ce qu’il avait dit. Il obéit à cette sentence, mais en répétant, avec la conviction du génie : E pur si muove ! « Et pourtant elle tourne ! »