Le 19ème siècle n’était pas progressiste, mais libéral au niveau économique et conservateur au niveau sociétal, une société dirigée par des grands bourgeois coincés.
On avait droit à un double discours, où le progrès, la liberté était surtout pour certains, les bourgeois, et refusé aux autres (les femmes, les travailleurs).

D’un autre côté il y avait de vrai progressistes , comme par exemple lors de la Commune de Paris, où le programme politique était en avance de plusieurs décennies, voire d’un siècle par rapport à l’état de la société d’alors, les revendications féministes étaient soutenues apr les socialistes. Cela n’a pas changé le siècle d’après d’ailleurs, les féministes ont été soutenues par la gauche socialiste ( les radicaux qui ont dominé la scène politique jusqu’à la seconde guerre mondiale étaient des centristes avec un large panel de positions politiques ).