Le terme ḥalāl est parfois utilisé par erreur comme synonyme de dhabiha (ou zabihah pour les anglophones), terme qui désigne la méthode d’abattage rituel au sens strict. Utilisés conjointement (dhabīḥah ḥalāl), les mots décrivent toute pièce de viande permise par la loi islamique. Il ne faut pas faire souffrir l’animal avant et pendant l’opération de l’abattage. Il ne faut pas maltraiter l’animal pendant l’élevage, il ne faut pas tuer un animal devant un autre animal, il ne faut pas tuer l’animal devant les petits enfants, l’abattage doit être fait dans un endroit propre et préparé pour cela.

Le chasherout des enfants d’Israël, lui, impose l’abattage rituel (shehita), auquel la Torah fait allusion de façon implicite mais non explicite, et qui a pour but de vider la bête de son sang. La shehita consiste entre autres à trancher la veine jugulaire, l’artère carotide, l’œsophage et la trachée d’un seul geste continu au moyen d’un couteau effilé ne présentant aucune encoche. La défaillance d’un seul de ces critères rend la viande impropre. Aucune précision n’est apportée sur les souffrances de l’animal.