Partant de la, je vais extrapoler car je ne me suis jamais penché sur le fonctionnement précis de la détection radio.

A vue de nez donc :
 -1- L’onde frappe la cible
 -2- Si présence de liaisons sensible aux fréquences utilisées, alors le rayonnement est absorbé et la liaison ciblée se retrouve dans un état énergétique dit « excité », donc « instable ». Sinon, alors la cible est transparente au rayonnement.
 -3- Avec le temps, l’état excité, donc instable, va retrouver sa stabilité en réémettant le rayonnement reçu.

Ceci n’est qu’une vague hypothèse issue de mes souvenirs qui datent maintenant de plus de 20 ans.