Dans « la parabole du Grand Inquisiteur », Dostoïevski aborde le thème de la manipulation des peuples. Dans ce récit tiré du roman Les Frères Karamazov, le « Grand Inquisiteur » défend la thèse selon laquelle il convient de faire « efficacement » le bonheur du peuple. Pour les partisans de « l’efficacité » sociale il faut non pas garantir la liberté au peuple en espérant qu’il puisse s’en servir, mais au contraire le faire avancer vers le bonheur un troupeau grégaire et passif, sous la houlette de « pasteurs » seuls capables de jugement et sachant conduire les foules par l’emploi intelligent du « mystère », du « miracle » ou de « l’autorité ».