La réaction thermonucléaire au coeur du Soleil et des autres étoiles réside dans la fusion, certes en plusieurs étapes, de quatre hydrogènes (un proton comme noyau) en un hélium (deux protons et deux neutrons). Cette réaction est exothermique, c’est même de loin la plus exothermique de toutes les réactions nucléaires, rapportée à la masse des réactifs. Cette réaction est très lente et difficile. Elle émet des neutrinos, qui sont - très difficilement - détectés.