Le mythe de Jonas avalé par une baleine est aussi un archétype initiatique étudié par Mircea Eliade. Il s’agit d’une allégorie d’une naissance spirituelle. Être avalé par un monstre et arrivé à en ressortir est le propre des héros, de ceux qui ont vaincu les forces obscures de la psyché inconsciente (voir Jung)

Mais l’Église est toujours restée sur un littéralisme strict. C’est la même chose pour le baptême qui est symbole d’une nouvelle naissance mais dont l’Église a fait un rite, sans grande valeur d’ailleurs puisque accordé dès la naissance, le nourrisson étant incapable de vivre le rite. Du coup le chrétien voit ça comme un geste magique censé transformer en chrétien le baptisé.