Le 18 mars 1871, les soldats se mettent en marche depuis Versailles vers leurs objectifs qui sont atteints avant 6 heures. La population de Paris qui se réveille, se rassemble ; les gardes nationaux arrivent en armes. Le Comité Central de la Commune, alerté du mouvement des troupes fait battre l’alarme dans le XIe arrondissement et ordonne d’élever des barricades dans le quartier.

Pour Thiers, il ne s’agit pas seulement de récupérer les canons, mais d’arrêter les meneurs révolutionnaires…

Vers 8 heures, des soldats du 88e régiment de ligne fraternisent avec la population. Le général Lecomte ordonne de tirer sur la foule mais ses soldats mettent crosse en l’air. 

À 9 heures le général est fait prisonnier. Il est conduit au Château-Rouge, tandis que les 80 gendarmes qui l’entourent sont emmenés à la mairie du XVIIIe arrondissement. 

Les troupes du général Paturel se disloquent. 

Une partie de la réserve du général Subvielle, installée entre la place Pigalle, le boulevard et la place Clichy fraternise aussi. 

Victorieux dans Paris, le Comité central refuse de marcher sur Versailles.

Dommage.