Pie XI a rédigé une encyclique en 1938, Mit Brennen Sorge, condamnant l’idéologie et le régime nazi à cause de son ontologie raciste. Il est le seul chef d’État à avoir condamné le nazisme avant la fin de la guerre. En 1939, le Time magazine élisait Hitler homme politique de l’année.

Une aute encyclique a en même temps condamné le communisme comme « doctrine intrinsèquement perverse », ce dont les Communistes se sont vengé en le faisant passer pour un collaborateur avec le film Le Vicaire. Les Communiste qui étaient du côté des Allemands en 1939-1940 quand l’Allemagne a envahi la France, ils appelaient les soldats français à déserter et à fraterniser avec les Allemands, les ouvriers à saboter les usines de munition.