@Gollum s’il n’y avait pas d’autres êtres pensants dans l’univers, comme disait Carl Sagan, « ce serait un beau gâchis d’espace » et je le rejoins pleinement.
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En revanche, compte tenu des distances, et du temps, une autre civilisation peut exister à cent années-lumière d’ici, le seul moyen de le savoir est d’observer des signaux envoyés par eux : ils mettront cent ans pour venir, deux ans au hasard pour les traiter, cent ans pour la réponse : ce n’est pas ce que j’appellerai une conversation suivie. Encore ai-je là proposé une hypothèse facile. Si c’est à 500 années-lumière, la question ne se pose même plus, même si les civilisations sont « en phase ». S’il y a un décalage de seulement trois millénaires (c’est très peu à l’échelle de l’univers), il n’est même pas envisageable de leur répondre tant entre les deux ils nous auront oubliés.
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Quant à des Galaxiens qui se promènent sans espoir de retour sur leur planète d’origine, la probabilité est encore bien plus faible. Pourtant Carl Sagan (encore lui) avait élaboré une statistique compliquée à partir des données dont nous disposons : nombre d’étoiles, nombre d’étoiles compatibles avec la vie, nombre de planètes..... il arrivait pour la Voie Lactée à un nombre de planètes habitées aux alentours (à la très grande louche) de deux millions : cela paraît beaucoup, c’est minuscule.
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Cette recrudescence de dossiers à ce propos est donc très vraisemblablement hors de propos, juste pour faire mousser le budget de la Nasa. Je suggérerai un ouvrage déjà assez ancien (1976), qui fait le point intelligemment : A l’écoute des galaxies.