Théodoric n’était pas un sombre barbare. Ayant vécu à Constantinople pendant sa jeunesse comme otage, comme beaucoup d’autres fils de chefs germaniques, pour garantir les traités entre les Romains et les divers groupements germaniques, il avait reçu une éducation romaine.

Envoyé en Italie par l’empereur Zeno pour y combattre le turbulent Odoacer, il y fondera un royaume qui comprendra l’Italie, une partie de l’ex Yougoslavie et la Provence, dans lequel il laissera en place les institutions romaines. Les conflits entre germains étaient réglés suivant la loi germanique ; ceux entre les Romains ou entre des Romains et des Germains, suivant la loi romaine. Il n’a même pas inquiété le pape qui a pu rester à Rome.

C’est du moins ce que raconte le tome III de The barbarian invasions of the Roman Empire, The Otrogoths de Thomas Hodgkin, qui se trouve juste à un mètre au-dessus de mon ordinateur.