Les chansons satiriques existent en France depuis le Moyen Âge, elles se font toujours sur un « air connu », c’est-à-dire populaire, en conservant souvent une partie du texte et en changeant quelques mots.

L’analyse est bien faite : Brel fait chanter, aux étudiants qu’il mets en scène dans sa chanson, une chanson antibourgeoise qui était courante chez les étudiants belges à l’époque, cette chanson satirique reprenait et détournait une chanson populaire déjà utilisée plein de fois dans différents domaines, pour et contre Dreyfus, Zola, etc.

Brel a dû l’entendre chanter plein de fois dans les brasseries de Bruxelles quand il était étudiant, il l’a remise dans la bouche de ses étudiants.