Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gaullisme portait une forte empreinte nationaliste et les premiers membres de la France libre étaient souvent issus de la droite, voire de l’extrême droite. À cette époque, Charles de Gaulle se définissait comme un catholique profondément attaché à la nation et ancré dans des valeurs conservatrices.

Les communistes ont rejoint la France libre qu’après l’invasion de l’URSS par leurs alliés nazis, en 1941.