De 1917 à 1922, il y a eu de nombreuses péripéties, ainsi le Donbass a été autonome fin 18/début 19 sous la dénomination de République du Don et à un moment prise par la RSS de Russie puis les Russes blancs. Et ensuite rétablissement sous contrôle ukrainien.

Suite à vos remarques, j’ai approfondi la question du rôle de Lénine, notamment dans sa défense du ’’droit des nations’’ dans l’ensemble qui devra succéder à l’empire tsariste, qu’il avait défini avant même la révolution, en mentionnant explicitement l’Ukraine. Il a par la suite demandé au gouvernement provisoire issu de la révolution de Février 17 d’accéder à la demande de la Rada ukrainienne et de reconnaître l’entière liberté de l’Ukraine de se séparer de la Russie (ref mentionnée par l’IA : Œuvres de Lénine, tome 25, page 102, en l’occurrence article publié dans la Pravda en juin 1917). Et il organisera la structure fédérative en 1922.
Certes par la suite en tant que dirigeant d’URSS il mettra au pas l’ensemble des républiques constitutives, soumises à la dictature centrale (d’où la ’’déléninisation’’ après l’indépendance de l’Ukraine en 1991).

Poutine a exprimé une position de circonstance pour dénigrer l’existence de l’Ukraine, du reste s’il avait été cohérent il aurait alors mis tout autant en cause l’indépendance de la Biélorussie. En fait il veut une cohésion régionale et l’influence sur la ’’russité’’ existant à sa périphérie. 
Tout comme les USA ont appuyé et instrumentalisé le mouvement pro-occidental (*) de Maïdan, le pouvoir russe a catalysé les mouvements anti-Maïdan dans les zones russophones et appuyé et donné des moyens aux territoires séparatistes (il y a porosité par la contigüité et l’identité de langue et culture). 

Par ailleurs, encore une fois il n’y a pas unanimité dans la population ukrainienne composite, on l’a vu avec les alternances au pouvoir pendant 20 ans entre pro-russes et pro-occidentaux.

(*) C’est une dénomination courante de désigner par ’’occident’’ les instances UE/OTAN, plus généralement l’aire d’influence du leadership étasunien.