C’est dans ce contexte que Mussolini (ancien instituteur) fonde en 1919 les Faisceaux de combat, rassemblement hétéroclite qui réunit les mécontents de tous bords : nationalistes, anciens combattants, antiparlementaires, etc. Mais surtout il exploite la peur du Rouge que suscite les troubles révolutionnaires et il obtient ainsi le soutien de la bourgeoisie.

- Les fascistes organisés en formations paramilitaires les squadristes (habillés de chemises noires) s’en prennent violemment aux « Rouges » et se présentent comme des briseurs de grèves.

- En 1921, Mussolini transforme son mouvement en Parti national fasciste (PNF) et entend ainsi accéder au pouvoir. Il fait la démonstration de sa force contre les syndicats lors des grandes grèves d’août 1922, et en octobre il menace le régime d’une Marche sur Rome avec ses militants. Impuissant le roi Victor Emmanuel III nomme Mussolini président du Conseil le 30 octobre 1922.