Dans les villes qui comportent des sites antiques, la plupart du temps les restes des monuments anciens se trouvent sous le niveau actuel du sol, les gravas au fil des siècles ayant élevé le niveau. C’est notamment le cas du forum de Rome. Donc si les cathédrales -ou certaines d’entre elles— avaient été bâties quelques siècles plus tôt que l’âge qui leur est attribué par le style et les chroniques, elles se trouveraient en contrebas par rapport à leur emplacement réel -du reste on trouve souvent des vestiges d’anciennes églises ou lieux de culte païens dans leur soubassements.