Le suffixe « -isme » désigne généralement une doctrine (libéralisme, socialisme...) ou une propension accentuée (altruisme, narcissisme...).

Dans ce cadre, le terme « complotisme » désigne, au sens premier, une propension à imaginer des machinations et conspirations à l’origine de la plupart des évènements ou situations. Non pas dans telle affaire particulière, mais de manière quasi systématique.

Ce complotisme au sens fort existe notamment dans certains courants de pensée « réfractaires » (anti-système), ou au niveau individuel chez des tempéraments méfiants et oppositionnels.

Bien évidemment, le terme étant par nature péjoratif, il peut donner lieu à généralisation abusive (comme qualifier de complotiste quiconque conteste voire nuance une thèse officielle), ou à détournement pour discréditer des opposants ou des opinions alternatives.