Le zen n’est certainement pas une adaptation japonaise, car venant du ch’an chinois, lui même venant de la pratique du Dhyana indien. Au contraire des bouddhismes tantriques (vajrayana tibétain et shingon japonais), le zen retourne aux origines méditatives du bouddhisme.

La transcendance se trouve abordée dans tous les courants Mahayana ou Vajrayana, notamment au travers de textes majeurs, tel le soutrâ de l’entrée à Lanka, le traité de l’esprit seulement, etc.