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Je te parle de drones militarisés

Drone de combat Page d’aide sur l’homonymie Pour les articles homonymes, voir Drone (homonymie).

Predator[1] tirant un missile Hellfire. Un drone de combat (en anglais UCAV : Unmanned Combat Air Vehicle) est un type particulier de drone (en anglais UAV : Unmanned Air Vehicle). Il est équipé de matériel d’observation et/ou d’armements divers.

Historique Modifier

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! L’utilisation de drone de combat a débuté durant la Seconde Guerre mondiale. Le STAG-1 (Special Task Air Group One) de la United States Navy utilisa un total de 42 drones Interstate TDR (en)-1, dérivé du Grumman TBF Avenger[2], considéré comme l’un des premiers missiles de croisière[3], armé d’une bombe ou torpille d’une tonne au combat guidé par un avion mère, 37 d’entre eux ont atteint leur zones affectées cibles et au moins vingt et un ont réussi leur attaque[4]. La première mission de combat a eu lieu le 27 septembre 1944 contre des navires marchands japonais à l’ancre. Il organisa quatre missions en octobre 1944 utilisant quatre engins à chaque fois ; Le 5, ils attaquent avec succès des installations antiaériennes à Rabaul lors de la campagne de Bougainville[5], deux autres missions le 9 et 15 sur Matupi furent des échecs et la quatrième le 26 sur Raboul réussit[6].

Durant la guerre froide et la guerre du Viet-Nam, l’effort de reconnaissance et de guerre électronique voir de leurre pour la défense antiaérienne prime mais des tests de drones armés continuent ; en 1971, le premier missile air-sol AGM-65 Maverick lancé par un aéronef téléguidé Ryan Firebee (en)[7] réussit à détruire une cible d’essai dans le désert de Mojave. Des versions améliorées furent testées par la suite mais leur développement fut stoppé en partie à cause de certains responsables de l’USAF, qui ont vu les drones de combat comme une « concurrence » à l’avion piloté conventionnel [8] et les négociations sur la limitation des armements stratégiques.

En 1995, le Predator commence à opérer des missions de surveillance durant la guerre de Bosnie. Durant la guerre du Kosovo début 1999, on décide d’en équiper en urgence de désignateur laser pour guider les frappes des avions de combat de l’OTAN mais le conflit se termine un jour après leur première mission de ce type. Il est décidé ensuite de combiner la fonction de « capteur » et de « tireur » pour réduire considérablement le temps de réaction.

Le 16 février 2001, un Predator tire avec succès pour la première un missile antichar AGM-114 Hellfire en vol lors d’essais. Au lendemain des attentats du 11 septembre 2001, les trois premiers Predator armés sont embarqués dans un McDonnell Douglas C-17 Globemaster III à destination du Moyen-Orient.

Le 23 décembre 2002 a lieu le premier combat aérien d’un drone lorsqu’un Predator en mission de reconnaissance en Irak tire deux missiles Stinger sans succès contre un MiG-25 irakien l’attaquant. Le MiG abat le Predator par un missile mais en démontrant une capacité d’autodéfense des drones, cela a évité que ceux-ci soient attaqués par la suite[9].