Oui. La quantité d’énergie est phénoménale, et doit se dissiper de 3 façons différentes :

- La convexion. L’énergie thermique est dissipée sous forme d’énergie mécanique par contact avec un fluide, comme l’air ou l’eau : le fluide chaud monte, le froid descend. Le froid se réchauffe à son tour, le chaud restitue sa chaleur au milieu extérieur, etc... Or la masse de gravats et de poussière recouvrant les poutres sert d’isolant. Donc pas de convexion.
- La conduction. La chaleur se transmet par contact avec d’autres solides ou liquides, en fonction de leur résistance thermique. Voir ci-dessus.
- La radiation. La chaleur se dissipe sous forme de rayonnements (généralement des infrarouges, mais également de la lumière, comme le filament d’une ampoule, selon la température). Ces rayonnements se propagent en ligne droite et sont absorbés par l’environnement. Si les poutres sont enterrées, les rayonnements ne peuvent s’échapper et doivent être absorbés par la poussière et les gravats qui les recouvrent, ce qui annule les effets du rayonnement et revient à un cas de conduction. Voir ci-dessus.

Calculer les déperditions thermiques par conduction d’une poutre chauffée au rouge et enterrée sous un tas d’isolants comme l’amiante (excellent isolant), le béton et toute sorte de poussière constituerait un exercice intéressant : il suffit de connaître la masse de la poutre, sa température moyenne, ainsi que l’épaisseur et le coefficient de résistance thermique moyen des isolants. On calcule ensuite le gradient de température en fonction du nombre de jours, sachant que l’énergie est conservée. C’est à la portée de tout étudiant en sciences (ou tout ouvrier du bâtiment spécialisé dans l’isolation) dès lors que les données sont connues ou approchées.