« Potiche », ou la nostalgie « populiste »

 Les moins de 30 ans pourront donc être éblouis par toutes les couleurs de l’arc en ciel, et par le ciel bleu permanent, et par le soleil qui dore les visages et les lieux, en visionnant « Potiche ». En plus des couleurs, il y a l’esprit d’une époque, fantasmée comme un âge d’or. Il y a dans « Potiche », un patron avec des idées bien à droite, de grosses lunettes en écaille, une femme à sa place, au foyer, et une secrétaire dont il aime caresser les fesses en arrivant à son bureau. Il y a un maire communiste qui vit dans une cité ouvrière, avec dans son appartement des photos de lui avec Georges Marchais, qu’il n’hésite pas à mettre dans la même liste de révolutionnaires que Che Guevara. Il y a des syndicats qui revendiquent avec de la hargne dans le ton, pour améliorer leurs salaires et leurs conditions de travail. Le lieu de la lutte, qui est l’usine, est finalement menacé de disparition par une idée nouvelle à l’époque, défendue par le beau-fils technocrate et cosmopolite du patron : et si on délocalisait ? Ainsi à l’horizon du tableau de l’époque, on peut voir poindre le nuage gris. La nostalgie s’accompagne du sentiment que l’âge d’or va bientôt se terminer.

 « Potiche » c’est donc, à première vue, une nostalgie facile à assumer, d’une époque où le principal antagonisme dans la société était entre les patrons et les ouvriers, et où la lutte était vive. Mais il y a aussi dans « Potiche » une nostalgie inavouable, et inavouée bien que sautant aux yeux de celui qui regarde ne serait-ce que l’affiche du film. Ce sont des joues bien roses, et des cheveux bien blonds, que le soleil de « Potiche », dore. Ce sont des yeux bien bleus, dans lesquels se reflète le ciel bleu de « Potiche ». On est, dans « Potiche », du début à la fin du film, totalement entre blancs, entre soi. L’antagonisme entre patrons et ouvriers n’a pas encore disparu, certes parce que l’on n’a pas encore eu l’idée de dire aux salariés français qu’ils ont trop de droits pour pouvoir prétendre à un emploi. Certes aussi, parce que les usines n’ont pas encore été fermées. Mais encore, parce que cet antagonisme de l’âge d’or n’a pas encore été remplacé par l’antagonisme actuel : entre le français de souche qui regarde horrifié les émeutes des banlieues dans le 20 heures de TF1, et le français d’origine maghrébine qui se sent stigmatisé par ce même moment de réalité filmée. « Potiche », c’est la nostalgie du temps d’avant les délocalisations et l’immigration.

 Alors mon petit papa cosmopolite et bien-pensant, si prompt à dégainer les reproches de "repli sur soi", de "xénophobie", d’"égoïsme" et de "populisme", si prompt à confondre l’Union Européenne, et la démocratie que t’ont léguée tes ancêtres, si prompt à confondre Strauss-Kahn et le socialisme véritable, sache que je n’abandonnerai pas le doux rêve que Kader et Lucas se sentent frères, comme avant Maurice et Robert. Mais sache aussi que jamais, depuis que je l’ai découvert à 15 ans, je n’ai accepté que l’on puisse licencier un travailleur français du simple fait qu’il a trop de droits. Et sache aussi que je rêve de nation comme grand-père Charles, car la nation que tu confonds si promptement avec le "nationalisme", est pour moi un principe de fraternité et de solidarité entre les hommes qui partagent leurs conditions, et choisissent ensemble leurs destins, parce qu’ils vivent dans un même peuple.